İngiltere'deki Nottingham Trent Üniversitesi (NTU) araştırmacıları tarafından gerçekleştirilen yeni bir çalışma, atların düşünüldüğünden çok daha zeki ve öğrenmeye yatkın olduğunu ortaya koydu.
Araştırma, atların karmaşık görevleri anlayabilme ve kurallara uyma yeteneklerini inceleyerek, onların zekâsının sanılandan daha gelişmiş olduğunu gösterdi.
Çalışma kapsamında, 20 at 3 aşamalı bir oyuna dahil edildi ve davranışları gözlemlendi. İlk aşamada, atların ödül karşılığında bir deste karta burunlarıyla dokunmaları istendi. Atlar bu görevi başarıyla yerine getirirken, ikinci aşamada iş daha da karmaşık hale geldi. Bu aşamada, atların kartlara yalnızca "dur ışığı kapalıyken" dokunmaları talimatı verildi. Ancak, birçok at ışığın açık ya da kapalı olduğunu dikkate almadan kartlara dokunmaya devam etti.
Oyunun son aşamasında ise işin içine bir ceza mekanizması eklendi. Bu aşamada, atların "dur ışığı yanarken" kartlara dokunmaları halinde ödülden mahrum bırakılacakları bildirildi. Araştırmacılar, cezanın eklenmesiyle birlikte atların davranışlarında hızlı ve belirgin bir değişim gözlemlediklerini belirtti. Atlar, yanlış yapmanın bedeli olduğunu fark etti ve kurallara daha sıkı bir şekilde uymaya başladı. Özellikle ceza alan atların, ışığın durumuna göre nasıl davranmaları gerektiğini hızla kavradığı ve oyunun kurallarına göre hareket etmeye başladığı tespit edildi.
Araştırmanın başında bulunan Louise Evans, "Cezayı uygulamaya koyduğumuzda atların performansında iyileşme bekliyorduk, ancak iyileşmenin bu kadar hızlı ve dikkate değer olması bizi şaşırttı" ifadesini kullanarak, sonuçların beklenenden çok daha etkileyici olduğunu vurguladı.
Araştırma, "Applied Animal Behaviour Science" dergisinde yayımlandı.
