Kemer sıkma önlemleri, bir devletin mali dengesini sağlamak ve bütçe açıklarını azaltmak için uyguladığı politikalar bütününe karşılık gelir. Söz konusu önlemler, genellikle ekonomik krizler, yüksek kamu borçları veya sürdürülemez bütçe açıkları gibi durumlarla karşı karşıya kalan ülkelerde hayata geçirilir.Kemer sıkma politikalarının asıl gayesi, kamu gelirlerini artırmak ve harcamaları kısarak mali disiplini sağlamaktır.
Kemer sıkma stratejileri çerçevesinde, hükümetler vergi oranlarını artırabilir, sosyal harcamaları azaltabilir. Bu tür önlemler, kısa vadede ekonomik daralma yaratabilir ve toplumun farklı kesimlerinde tepkiye yol açabilir. Özellikle sosyal hizmetlerde yapılan kesintiler, düşük gelirli kesimlerin yaşamlarında ciddi problemlerin meydana gelmesine sebep olabilir.
Fakat kemer sıkma politikalarının savunucuları, uzun vadede ekonomik istikrarın sağlanması ve kamu borçlarının sürdürülebilir seviyelere getirilebilmesi için bu tür tedbirlerin şart olduğunu savunur. Kemer sıkma politikalarının başarıya ulaşması, ülkenin ekonomik yapısına, halkın tepkisine ve uluslararası finansal desteğe bağlı olarak değişkenlik gösterebilir.
