1. Fatih Sultan Mehmed (1451-1481)
Fatih Sultan Mehmed, 30 Mart 1432 tarihinde Edirne'de II. Murad'ın oğlu olarak dünyaya geldi. Babası, Osmanlı İmparatorluğu'nun güçlü padişahlarından biri olan II. Murad, annesi ise Hüma Hatun'dur.
Mehmed, genç yaşlarda eğitime başladı. Babası tarafından özel bir eğitim alan Mehmes, özellikle askeri strateji, edebiyat ve din konularında gelişti. Babasının vefatı üzerine 12 yaşında tahta çıkarak, genç yaşta Osmanlı tahtına hükümdar oldu. Devletin dışarıdan aldığı tehditler sonrasında babası tahta geri döndü. Mehmed, 19 yaşına gelince babasının vefatı üzerine tekrar tahta çıktı.
Fatih Sultan Mehmed'in bilinen en başarılı fethi, 21 yaşında gerçekleştirdiği İstanbul'un fethidir. 6 Nisan - 29 Mayıs 1453 tarihleri arasında süren kuşatma sonucunda, Osmanlılar, Bizans İmparatorluğu'nun başkenti olan İstanbul'u fethederek Osmanlı Devleti'ni büyük bir güç haline getirdi.
Mehmed, yönetimde etkin ve adil bir tutum sergileyerek yönetimde iç istikrarı sağlamıştır. Ayrıca farklı kültür ve dini düzenlemeler ile toplumu bir arada tutma politikalarını benimsemiştir.
Fatih Sultan Mehmed, 3 Mayıs 1481'de Gebze'de hayata veda etti. Cenazesi İstanbul'a getirilerek, oğlu II. Bayezid Türbesine defnedildi. Fatih Sultan Mehmed'in ölümü, Osmanlı İmparatorluğu'nu şekillendiren dönemlerden birinin sonunu simgeliyordu. Onun hikayesinde Osmanlı, tarih sahnesinde güçlü bir iz bırakmıştır.
2. Bayezid (1481 – 1512)
II. Bayezid, Osmanlı İmparatorluğu'nun 8. padişahıdır ve 1481-1512 yılları arasında hüküm sürmüştür. 1447'de Dimetoka’da doğmuş, babası II. Mehmed'in ve annesi Gülbahar Hatun'un oğludur. II. Bayezid, genç yaşta eğitim almış ve askeri yeteneklerini geliştirmiştir.
Tahta çıkmadan önce saray entrikaları ve taht kavgalarıyla karşılaşan II. Bayezid, 1481'de babası II. Mehmed'in ölümü üzerine tahta çıkmıştır. Ancak kardeşleri ile arasındaki taht kavgası, kendisine "Şehzade Mustafa Vakası" olarak geçen olayla sonuçlanmıştır. II. Bayezid, kardeşi Şehzade Mustafa'yı idam ettirmiş ve tahtını güvence altına almıştır.
Saltanatının ilk yıllarında devletin ekonomik durumunu güçlendirmeye yönelik çabalar göstermiştir. Ancak saltanatının ilerleyen yıllarında, Osmanlı İmparatorluğu'nu çeşitli iç ve dış sorunlarla karşı karşıya bırakan zorlu bir döneme sokmuştur.
II. Bayezid, 1501 yılında Safevi Şahı Şah İsmail ile Çaldıran Meydan Muharebesi'nde karşı karşıya gelmiş, ancak zafer elde edememiştir. Ayrıca, oğulları arasındaki taht kavgaları ve Osmanlı Devleti'ni etkileyen Şeyh Bedreddin isyanı gibi iç sorunlarla mücadele etmiştir.
Bu iç ve dış zorluklara rağmen II. Bayezid, Osmanlı Devleti'nin ilk dönemlerinde kurumsallaşma çabalarına önem vermiş ve adalet reformlarına girişmiştir. Ancak, Osmanlı Devleti'nin genişlemesi ve içsel düzenin sağlanması konularında yaşanan sorunlar nedeniyle II. Bayezid'in tahtı, oğlu Yavuz Sultan Selim'e geçmiştir. II. Bayezid, 1512 yılında ölmüştür.
2. Yavuz Sultan Selim (1512-1520)
Yavuz Sultan Selim, Osmanlı İmparatorluğu'nun 9. padişahı olarak 1512-1520 yılları arasında hüküm sürdü. 1470 yılında Amasya'da doğdu. Babası II. Bayezid, annesi Gülbahar Hatun'dur. Selim, genç yaşta askeri eğitim alarak, babasının yanında çeşitli görevlerde gitmeye başladı.
Yavuz Sultan Selim'in tahta çıkışı, iç mücadelelerle dolu bir döneme denk geldi. Kardeşleriyle mücadele ederek tahtı ele geçirdi. Ancak tahta geçtikten sonra hemen dış politikaya odaklandı. 1514 yılında Şah İsmail'in Safevi İmparatorluğu'na karşı gerçekleştirdiği Çaldıran Meydan Muharebesi, Osmanlı'nın Safevi tehdidine karşı büyük bir zafer kazanması önemli bir olaydı.
Mısır'ı fethetmek amacıyla Memlük Sultanlığı'na karşı sefere çıktı. 1517'deki Ridaniye Meydan Muharebesi sonucunda Memlük Sultanı'nı mağlup ederek Mısır'ı Osmanlı topraklarına kattı. Ayrıca, Halife unvanını alarak İslam dünyasındaki liderliği güçlendirdi.
Yavuz Sultan Selim'in saltanatı döneminde devletin iç işleyişinde reformlar gerçekleştirdi. Ayrıca, adalete önem verdi ve şehirlerdeki altyapıyı güçlendirmeye çalıştı. Ancak saltanatı kısa sürdü; 1520 yılında öldüğünde taht, oğlu I. Süleyman'a geçti.
Yavuz Sultan Selim'in hükümdarlığı, Osmanlı Devleti'nin genişlemesi ve stratejik başarılarıyla önemli bir dönemi temsil eder.
3. Kanuni Sultan Süleyman (1520-1566)
Kanuni Sultan Süleyman, Osmanlı İmparatorluğu'nun 10. padişahı ve 1520-1566 yılları arasında hüküm süren büyük bir liderdir. 1494 yılında Trabzon'da doğmuş, Yavuz Sultan Selim'in ve Ayşe Hafsa Sultan’ın oğludur. Genç yaşta eğitim aldı ve devlet işleriyle ilgilenmeye başladı.
Sultan Süleyman, tahta çıkışının ardından devletin idaresinde çeşitli reformlar gerçekleştirdi. Adalet sistemini güçlendirdi, vergi düzenlemeleri yaptı ve devlet bürokrasisini iyileştirdi. Askeri alanda da başarılar elde etti. Rodos Kuşatması, Mohaç Meydan Muharebesi ve Zigetvar Kuşatması gibi olaylar, onun askeri liderliğini gösteren önemli zaferlerdir.
Osmanlı İmparatorluğu'nun en parlak dönemlerinden birine öncülük ettiği için "Muhteşem Süleyman" olarak da anılmaktadır. İmparatorluğun sınırlarını genişletti, güçlendirdi ve denizaşırı ticaret yollarını kontrol altına aldı.
Sultan Süleyman, hukuk, mimari, edebiyat ve sanat alanlarında da ilgi gösterdi. Ünlü şairlerle yakın ilişkiler kurdu ve devletin kültürel zenginliğini artırmaya çalıştı. Onun dönemi, "Kanuni Devri" olarak da adlandırılır ve Osmanlı İmparatorluğu'nun zirvesine denk gelir.
1566 yılında Zigetvar Kuşatması sırasında öldü. Sultan Süleyman'ın ölümü, Osmanlı İmparatorluğu'nun genişlemesinin doruğuna ulaştığı bir dönemin sonunu işaret eder.
4. II. Selim (1566-1574)
II. Selim, 28 Mayıs 1524 tarihinde İstanbul'da doğdu. Kanuni Sultan Süleyman ve Hürrem Sultan’ın olarak büyüdü ve babasıyla birlikte çeşitli devlet işlerinde görev aldı. 1566 yılında, Zigetvar Kuşatması'na katılırken babası Sultan Süleyman'ın ölümü üzerine Osmanlı tahtına çıktı.
II. Selim'in saltanatı, devletin iç ve dış zorluklarla karşı karşıya kaldığı bir döneme denk geldi. Osmanlı-İran Savaşı sırasında Safevi İmparatorluğu ile çatışmalara girişti. Zigetvar Kuşatması, II. Selim'in liderliğindeki Osmanlı ordusunun büyük bir zafer elde ettiği ve birçok önemli Avrupa şehrinin Osmanlı kontrolü altına girmesine neden olan bir olaydır.
Kıbrıs'ın 1570'te Osmanlılar tarafından fethedilmesi ve 1571'deki İnebahtı Deniz Muharebesi gibi olaylar da II. Selim'in döneminde yaşanan önemli gelişmelerdir. Bu deniz muharebesi, Osmanlı donanmasının önemli bir zafer elde ettiği ve Akdeniz'deki deniz üstünlüğünü pekiştirdiği bir olaydır.
II. Selim döneminde, devletin iç düzenine yönelik çeşitli reformlar da gerçekleşti. Hukuki düzenlemeler yapıldı, vergi sistemi gözden geçirildi ve merkezi yönetim güçlendirilmeye çalışıldı. Ancak, II. Selim'in 1574 yılında ölümüyle taht, oğlu III. Murad'a geçmiştir. II. Selim'in saltanatı, Osmanlı İmparatorluğu'nun genişleme ve savaş dönemlerine tanıklık etmiş bir dönemi temsil eder.
