Matcha, Japonca'da "öğütülmüş çay" anlamına gelen bir kelimedir. Yeşil çayın özel bir türü olan bu içecek, başlangıçta yalnızca Japonya'da yaygınken zamanla dünyanın dört bir yanında popülerlik kazanmıştır. Farklı coğrafyalarda, çayın tadı çilek, Hindistan cevizi veya kayısı gibi aromalarla yumuşatılarak tüketim alışkanlıkları çeşitlenmiştir.
Zengin içeriği sayesinde matcha çayının sağlık açısından birçok faydası olduğu bilinir. Antioksidan özellikleriyle öne çıkan bu çay, yaşlanma karşıtı etkileriyle de dikkat çeker. Japonya'nın Okinawa Adası'nda insanların uzun ömürlü olmasıyla bu çayın sık tüketilmesi arasında bir bağ olduğuna inanılır.
Ayrıca, metabolizmayı hızlandırarak kilo vermeye yardımcı olduğu düşünülmektedir. Pratik bir şekilde hazırlanabilmesi ise matchanın tercih edilme nedenleri arasındadır. Çayın demlenmesinden arta kalan posa kozmetik amaçlı da değerlendirilebilir.
Matcha Çayı Nasıl Üretilir?
Gölgede yetiştirilen çay yapraklarının oksitlenmeden kurutulup ince toz haline getirilmesiyle elde edilen matcha, kaliteli bir bitki çayı olarak bilinir. Çoğunlukla gyokuro türü çay bitkilerinden elde edilen bu çayın hazırlanması, Japon kültüründe törensel bir gelenek hâline gelmiştir. Matcha, sade ya da sütlü latte şeklinde sıcak bir içecek olarak tüketilebilir. Ancak aşırı tüketim mide bulantısı gibi sorunlara yol açabileceğinden dikkatli olunması önerilir.
Matcha Çayının Faydaları Nelerdir?
Matcha çayı, yüksek antioksidan içeriğiyle iltihaplanmayı ve ödemi azaltıcı etkileriyle bilinir. Yeşil çayda bulunan epigallocatechin gallate (EGCG) adlı kateşin maddesi, güçlü bir anti-kanserojen olarak öne çıkar. Düzenli olarak matcha tüketenlerin, kötü kolesterol seviyesinin düşük, iyi kolesterol seviyesinin ise yüksek olduğu tespit edilmiştir.
Metabolizmayı dört kat hızlandırma potansiyeline sahip olan matcha, egzersiz öncesi tüketildiğinde kalori yakımını yüzde 35-43 oranına kadar çıkarabilir. Yüksek klorofil içeriğiyle detoks etkisi yaratırken, toksinlerin doğal yollarla vücuttan atılmasına da yardımcı olur. Ayrıca L-theanin açısından zengin olan bu içecek, dopamin ve serotonin hormonlarının salgılanmasını teşvik ederek konsantrasyonu artırır ve ruh hâlini olumlu yönde etkiler.
Matcha Çayı Nasıl Hazırlanır ve Tüketilmelidir?
Matcha çayından maksimum fayda sağlamak için doğru şekilde hazırlanması önemlidir. Toz hâlindeki bir çay kaşığı matcha, yaklaşık 70-75 derece sıcaklıktaki suyla karıştırılmalı ve köpük oluşana kadar iyice çırpılmalıdır. Günlük tüketim miktarı bir ya da iki fincanla sınırlandırılmalıdır.
Aşırı tüketim durumunda kafein ve L-theanin maddelerinin bazı yan etkilere yol açabileceği unutulmamalıdır. Çay alerjisi, demir eksikliği veya reflü gibi sorunları olan kişilerin tüketimden kaçınması önerilir. Hamile ve emziren annelerin de dikkatli olması gerekmektedir. Matcha çayının harici kullanımında ise cilde nem kazandırıcı ve yağ dengesini düzenleyici etkileri bulunur. Özellikle matcha çayı sabunu, kuru ciltler için fayda sağlar.
