Sahra Çölü, dünyanın en büyük sıcak çölüdür ve yaklaşık 8.600.000 kilometrekarelik bir alanı kapsar. Bu geniş çöl, Libya, Nijer, Sudan, Cezayir, Mali, Fas, Çad, Mısır, Moritanya ve Tunus'un bazı kısımlarını içine alır. Gündüzleri sıcaklıklar yüksek seviyelere ulaşırken, geceleri ise hızla düşer. Sahra, taşlı platolar, kum denizleri ve yemyeşil vahalardan oluşur.
Tarihi ve Jeolojik Geçmiş
Bilim insanları, Sahra Çölü'nün milyonlarca yıl önce devasa Tetis Denizi tarafından kaplandığını ve bu denizin kurumasıyla birlikte çölleşmenin başladığını belirtir. 6.000 yıl önce Sahra, bugünkü kadar kurak değildi ve bitki örtüsünü destekleyecek kadar yağış alıyordu. Bölgede bulunan fosiller, bir zamanlar burada yaşamış büyük dinozorların ve çeşitli deniz canlılarının varlığını ortaya koyar.
Sahra Çölü'nde Yaşayan İnsanlar
Sahra Çölü, yaklaşık 2,5 milyon insana ev sahipliği yapar. Bu insanlar, genellikle göçebe yaşam tarzını benimsemiş kabilelerdir. Tuaregler, bu bölgedeki en bilinen göçebe kabilelerden biridir. Diğer kabileler arasında Toubou ve Moors bulunur. Çölün zorlu yaşam koşulları, vahalar etrafında yerleşik hayata geçmeyi veya sürekli olarak göç etmeyi gerektirir. Vahalarda, topluluklar su kaynaklarını ve tarım ürünlerini korumak için palmiye ağaçları dikerler.
Hayatta Kalma Stratejileri
Sahra Çölü'ndeki aşırı sıcaklıklar ve kuraklık, insan yaşamını zorlaştırır. Gündüzleri sıcaklık 49°C'yi aşabilirken, geceleri kış aylarında donma noktasının altına düşebilir. Bu şartlarda hayatta kalmak için insanlar, bol ve hafif giysiler giyerek su kaybını azaltır ve yüzlerini tozdan korumak için peçeler takarlar. Yağışların azlığı ve su kaynaklarının kıtlığı nedeniyle, vahaların etrafında yerleşik hayat tercih edilir ve göçebe kabileler mevsimlere göre yer değiştirir.
Bitki ve Hayvan Çeşitliliği
Sahra Çölü, zorlu koşullara uyum sağlamış çeşitli bitki ve hayvan türlerine ev sahipliği yapar. Burada bulunan bitkiler sıcağa ve kuraklığa dayanıklıdır. En yaygın bitkilerden biri hurma ağacıdır, bu ağaçların ürettiği hurmalar toplulukların önemli bir besin kaynağıdır. Ayrıca, Laperrine zeytin ağacı, Sahra selvisi, doum palmiyesi, tamarisk, çöl kabağı ve akasya da burada bulunur.
Hayvanlar arasında ise 100'den fazla sürüngen, 70 memeli ve 90 kuş türü yer alır. Develer, Sahra Çölü ile özdeşleşmiş olsalar da, ölüm avcısı akrep, çöl timsahı, Afrika gümüş gagası, hyrax ve Afrika yaban köpeği gibi pek çok ilginç hayvan türü de burada yaşar. Ancak, bazı türler yok olma tehlikesiyle karşı karşıyadır.
