Muzaffer Şerif, 29 Temmuz 1906'da Ödemiş, Osmanlı İmparatorluğu'nda (şimdiki Türkiye) doğdu. Varlıklı bir ailenin çocuğu olarak büyüdü ve ilk eğitimini Ödemiş'te aldı. 1924'te İzmir Amerikan Koleji'nden mezun oldu.
1928'de İstanbul Üniversitesi Felsefe Bölümü'nden mezun oldu. Mezun olduktan sonra, İstanbul Üniversitesi'nde psikoloji alanında araştırma yapmaya başladı. Bu dönemde, Ziya Gökalp'in düşüncelerinden etkilendi ve Türk milliyetçiliği konusundaki çalışmalarıyla tanındı.
1932'de Amerika Birleşik Devletleri'ne gitti ve Columbia Üniversitesi'nde doktora eğitimine başladı. Doktora tezini, sosyal normların oluşumunu araştıran bir çalışma üzerine yazdı.
1935'te doktorasını tamamladıktan sonra, Harvard Üniversitesi'nde araştırma görevlisi olarak çalışmaya başladı. Bu dönemde, otokinetik etki deneyi ve Robbers Cave deneyi gibi önemli deneyler yaptı.
1939'da Ankara Üniversitesi'ne profesör olarak atandı. Ankara Üniversitesi'nde psikoloji bölümünü kurdu ve bölüm başkanlığını yaptı.
1947'de Amerika Birleşik Devletleri'ne döndü ve Yale Üniversitesi'nde psikoloji profesörü olarak çalışmaya başladı. Yale Üniversitesi'nde, sosyal psikoloji alanındaki çalışmalarını sürdürdü.
1968'de Oklahoma Üniversitesi'ne geçti ve 1972'ye kadar burada çalıştı. 1972'de Pensilvanya Eyalet Üniversitesi'ne geçti ve 1979'da emekli olana kadar burada çalıştı.
Muzafer Şerif, sosyal psikolojinin kurucularından biri olarak kabul edilir. Sosyal normların oluşumu, sosyal gruplar arası ilişkiler ve çatışma gibi konularda yaptığı çalışmalarla sosyal psikolojinin gelişimine önemli katkılarda bulunmuştur.
Muzafer Şerif, 16 Ekim 1988'de Fairbanks, Alaska, Amerika Birleşik Devletleri'nde öldü.
Muzafer Şerif'in En Önemli Çalışmaları
Otokinetik etki deneyi: Bu deneyde, katılımcılara, hareket etmeyen bir noktanın hareket ediyormuş gibi göründüğü bir oda gösterildi. Katılımcıların, noktanın hareket hızını tahmin etmeleri istendi. Deney sonucunda, katılımcıların, grubun ortalama tahminine yakın tahminlerde bulundukları görüldü. Bu, sosyal normların nasıl oluştuğunu gösteren önemli bir bulguydu.
Robbers Cave deneyi: Bu deneyde, iki grup çocuk, bir hafta boyunca birlikte bir kampta yaşamaya zorlandı. Deney sonucunda, gruplar arasında rekabet ve çatışma oluştu. Ancak, deney sonunda, gruplar arasında işbirliği ve dostluk ilişkileri gelişti. Bu, sosyal gruplar arası çatışmanın nasıl çözülebileceğini gösteren önemli bir bulguydu.
Muzafer Şerif'in Ödülleri
Guggenheim ABD & Kanada Sosyal Bilimler Bursu
Amerikan Psikoloji Derneği'nden Cooley-Mead Ödülü
Amerikan Psikoloji Derneği'nden Kurt Lewin Ödülü
Sosyal Psikoloji Derneği'nden Kurt Lewin Ödülü
