Bu geleneğin kökleri Amerika kıtasına, Osmanlı İmparatorluğu'na ve İngilizlerin yerli halklarla ilişkilerine kadar uzanmaktadır. Hindi, Amerika kıtasına özgü bir hayvan olarak keşfinden önce kendi doğal ortamında özgürce dolaşıyordu. Ancak 15. yüzyılda Kristof Kolomb, Karayipler'e ulaştığında bu ilginç ve lezzetli kuşla karşılaştı. O dönemde, Avrupa'nın yeni keşfedilen bu kıtayla olan ilişkileri henüz başlamışken, hindiler hızla ticaret konusu haline geldi.
Ticaret yollarının ve denizlerin Osmanlı kontrolünde olması nedeniyle, bu hayvanlar ilk olarak İstanbul'a getirildi. Osmanlı halkı, daha önceden Afrika'dan gelen ve "beç tavuğu" olarak bilinen bir kuşa aşinaydı. Uzak diyarların geneline "Hindistan" adını verme alışkanlığı nedeniyle, bu yeni gelen hayvana da "hindi" adı verildi.
Türkler ve İngilizler Arasındaki Ticaret
Hindiler Osmanlı'dan Avrupa'ya doğru yayılırken, İngiltere ile Osmanlı arasındaki deniz ticaretini "Turkey Merchants" (Türk Tacirleri) adı verilen tüccarlar yürütüyordu. Hindiler İngiltere'ye taşındığında, İngilizler bu kuşa "Turkey bird" (Türkiye kuşu) demeye başladılar. Zamanla "bird" kelimesi kullanılmaz oldu ve hindi sadece "Turkey" adıyla anılmaya başlandı. Bugün bile İngilizcede hindiye "Turkey" denmesi bu ticari bağın bir yansımasıdır.
Kızılderililer, İngilizler ve Şükran Günü
Hindi ile yılbaşı arasındaki bağın kökeni, Amerika kıtasında yaşayan Kızılderililer ve İngiliz kolonistler arasındaki ilişkilere dayanıyor. 17. yüzyılda, İngiliz yerleşimciler Amerika'ya geldiklerinde, kıtada hayatta kalmalarını sağlayan bilgilerden biri Kızılderililer tarafından öğretilen mısır ekimi ve hindi avcılığıydı.
Bu yardımları için minnettarlıklarını göstermek isteyen İngilizler, her yıl Kasım ayında Şükran Günü (Thanksgiving) adıyla kutlamalar düzenledi. Bu yemeklerde hindi, sofraların baş tacı oldu ve dostluk simgesi olarak tüketildi. Zamanla bu gelenek İngilizler aracılığıyla tüm Avrupa'ya yayıldı.
Yılbaşında Hindi Yeme Geleneği
Şükran Günü’nde başlayan hindi tüketme alışkanlığı, zamanla yılbaşına taşındı. Özellikle İngilizler, Amerika’dan gelen hindileri Noel ve yılbaşı sofralarında da kullanmaya başladı. Hindi, büyük aile yemekleri için ideal bir seçenek olduğu gibi, bolluk ve bereketin sembolü olarak kabul edildi.
Zengin sofralar kurulan yılbaşı geceleri için hindi, adeta bir gelenek haline geldi. Günümüzde de dünya genelinde birçok kültürde yılbaşında hindi yemek, hem geçmişin bir mirası hem de birlik ve beraberliğin simgesi olarak önemini koruyor.
