Esneme, istem dışı refleks olarak ağızın genişçe açılarak akciğerlerin bol havayla dolmasıdır. Esnemenin en yaygın bilinen anlamı uykunun gelmiş olma durumu olsa da aslında insanlar pek çok sebepten dolayı esneyebiliyor. Çoğunlukla uyku saatlerinin dışına çıkıldığında birden fazla kez gözlemlenmektedir.
Esnemeyi uykusuzluk kadar tetikleyen önemli bir şey de stres ve can sıkıntısı. Hepimiz yapmak istemediğimiz ancak yapmak zorunda olduğumuz bir işin başındayken bolca esnemekteyiz. Bir diğer sebep de, vücudun oksijen yetersizliğidir. Esnerken ciğerlerimiz normal bir nefes alışverişten çok daha fazla oksijenle dolduğundan, vücuda yeterli oksijeni almış oluruz.
Yapılan bazı araştırmalara bakıldığında ise esnemenin beyinde sıcaklık düzenleyici etkisi olduğu söyleniyor. Bu görüşe göre esnemeyle alınan derin nefes, beynin soğumasını sağlıyor.
Bundan asırlar öncesinde Hipokrat’ın yaptığı araştırmalar da esnemeyle iyileşme arasında bir ilişki olduğunu ortaya koymuştur.
