İstiridye, yabancı nesnelere karşı savunma tepkisi olarak inci üretir. Bu süreç, kum, parazit veya başka bir organik maddenin istiridyenin kabuğunun içine girmesi ve istiridyenin iç organlarını koruyan manto ile temas etmesiyle başlar. İstiridyenin vücudu bu yabancı maddeyi potansiyel bir tehdit olarak algılar ve manto, sedef adı verilen bir maddeyi bu nesnenin üzerine bırakmaya başlar. Sedef, kabuğun iç kısmını kaplayan maddenin aynısıdır ve incinin parlaklığını sağlar.
İnci Oluşumunun Kimyasal Süreci
Sedef, kalsiyum karbonat (aragonit ve kalsit formunda) ve konşiolin adı verilen proteinlerden oluşur. Aragonit, kristal yapıya sahipken konşiolin gözeneklidir ve bu özellikler incinin ışıltılı ve parlak olmasına katkıda bulunur. Zamanla, istiridye yabancı cisme birkaç kat sedef uygular ve bu süreç sonunda inci oluşur.
Doğal ve Kültür İnci Arasındaki Farklar
Doğal inciler genellikle daha nadir ve değerlidir. Kültür incileri ise inci çiftliklerinde yetiştirilir ve bu süreçte belirli yöntemler kullanılır. Tuzlu su incileri genellikle sedef çekirdeği ile başlatılırken, tatlı su incilerinde boncuklu çekirdekler kullanılmaz.
Küresel inciler, istiridyenin sedef uygularken inciyi doğal olarak döndürmesi sonucu oluşur. Aragonit proteininin suyu ısıtarak incinin her uygulamada çok az miktarda dönmesini sağladığı düşünülmektedir. Bu, incinin büyümesi boyunca küresel ancak tırtıklı bir yapıya sahip olmasına neden olur.
İnci Çiftliklerinde Üretim Süreci
İnci çiftçileri, yavru istiridyeleri uygun su kütlelerinde iki ila üç yıl büyüttükten sonra inci üretimi için kullanır. İstiridyeler açılarak içine sedef çekirdekleri yerleştirilir ve tekrar suya bırakılır. İstiridye bu yabancı maddeyi sedefle kaplayarak inci oluşturur. Bu süreç genellikle 6-12 ay sürer, ancak bazı durumlarda daha uzun da sürebilir.
İncilerin Kalite Kontrolü
Kültür incilerinin sadece %5'i mücevher yapımına uygun yüksek kaliteye sahip olur. Tek bir üst düzey inci kolye yapmak için yaklaşık 10.000 mücevher kalitesinde inci gerekir.
Kalsiyum karbonat içeren inciler, zayıf asitlerde kolayca çözünür. Örneğin, sirke ile temas ettiğinde inci çözülerek kalsiyum asetat ve karbondioksit oluşturur.
Taklit İnciler ve Gerçek İncilerin Ayrımı Nasıldır?
Taklit inciler genellikle cam küreciklerin balık pullarıyla kaplanmasıyla yapılır. Gerçek inciler ise sedefin gözenekli yapısından dolayı dişlere sürtüldüğünde kumlu bir his verirken, sahte inciler pürüzsüzdür.
