Herkes hayatında en az bir kez İsviçre çikolatasının ne kadar lezzetli olduğunu duymuştur. Peki, İsviçre'nin kendine özgü çikolatası nasıl bu kadar ünlü oldu?
İlginç bir şekilde, İsviçre'nin kakao yetiştirecek iklimi yok. Yani, hammaddesini ithal ediyor. O zaman nasıl oldu da bu küçük Avrupa ülkesi çikolata dünyasında bu kadar öne çıktı?
Çikolatanın tarihi, Orta Amerika’ya dayanır. Burada, çikolata ritüel ve tıbbi amaçlarla kullanılıyordu. 16. yüzyılın başlarında Kristof Kolomb’un kakao çekirdeklerini İspanya’ya getirmesiyle çikolata Avrupa’ya yayıldı.
İspanyollar, çikolatayı şeker, vanilya ve bal ile karıştırarak popüler bir içecek hâline getirdiler. İsviçre ise çikolata işleme sürecine 1800’lerin başında başladı ve ilk fabrikalar, İtalya sınırındaki Ticino kantonunda ve daha sonra Vevey kasabasında kuruldu.
İsviçre çikolatasının efsanesi, François-Louis Cailler’in ilk İsviçre çikolata markasını kurmasıyla başlar. 1826’da Phillippe Suchard, şeker ve kakao kitlesini karıştırmak için bir makine icat etti. Charles-Amadeé Kohler ise çikolatayı fındıkla birleştirerek yeni bir lezzet yarattı.
İsviçre çikolatasını asıl meşhur eden şey, Alpler'in zengin ve kremalı sütüydü. Louis Cailler’in damadı Daniel Peter, çikolata yapımında kayınvalidesinden öğrendiklerini kullanarak kendi fabrikasını kurdu. Gıda girişimcisi komşusu Henri Nestlé’nin yardımıyla çikolataya süt tozu ekleyerek ilk sütlü çikolatayı üretti. 1879’da Peter ve Nestlé, Nestlé Şirketi’ni kurarak çikolata üretiminde devrim yarattılar.
Bugün İsviçre çikolata sektörü, CHOCOSUISSE tarafından denetlenmektedir. 2017 yılında, kişi başına düşen 10.5 kg çikolata tüketimiyle İsviçre, dünyanın en yüksek çikolata tüketimine sahip ülkesi olmuştur. Sağlıklı yaşam trendleri ve kakao fiyatlarındaki artışlar çikolata pazarını zorlamış olsa da İsviçre çikolatasının kalitesi ve ünü hâlâ sağlamdır.
