Amerikan Havacılık ve Uzay Dairesi (NASA), Boeing'in Starliner kapsülündeki teknik arızalar nedeniyle yaklaşık iki aydır Uluslararası Uzay İstasyonu'nda mahsur kalan iki astronotunu 2025 Şubat'ına kadar uzayda tutma kararı aldı. NASA'nın açıklamasına göre, arızalı kapsülün Dünya'ya geri dönmesi son derece riskli, bu yüzden astronotların SpaceX kapsülüyle dönüş yapmaları için 2025 yılına kadar beklemeleri gerekecek.
Başlangıçta bir hafta sürecek bir test uçuşu olarak planlanan görev, şimdi sekiz aydan uzun sürecek. Haziran ayında uzaya gönderilen ve o zamandan beri arıza yaşayan Starliner mekiğinde, helyum sızıntısı gibi sorunlar tespit edilmesine rağmen, sorunun kaynağı henüz belirlenemedi. Tecrübeli pilotlar Butch Wilmore ve Suni Williams, bu süre zarfında uzay istasyonunda kalmak zorunda kaldı.
NASA'nın yöneticisi Bill Nelson, "Test uçuşları doğası gereği güvenli değildir ve rutin değildir. Bu karar, astronotların güvenliğine olan bağlılığımızın bir göstergesidir." dedi. Yönetici Yardımcısı Jim Free ise, "Bu karar kolay alınmadı ama kesinlikle en doğru olanıdır." açıklamasında bulundu.
Boeing, yaşanan erteleme sonrası yaptığı açıklamada, "Boeing, mürettebatın ve uzay aracının güvenliğini her şeyin önünde tutuyor. NASA'nın yönergelerine göre hareket ediyor ve uzay aracını güvenli bir şekilde mürettebatsız dönüş için hazırlıyoruz." şeklinde bilgi verdi.
Starliner mekiğinin Eylül ayı başında otomatik pilotla New Mexico çölüne iniş yapması planlanıyor. Ancak, NASA astronotlarının kesin dönüş tarihi ve nasıl dönecekleri konusunda henüz net bir bilgi bulunmuyor.
