Deniz kenarına vardığınızda ayaklarınızın altındaki yumuşak kumların nasıl oluştuğunu hiç merak ettiniz mi? Bu doğal harikanın ardında, milyonlarca yıl süren jeolojik bir süreç yatıyor.
Ancak, bu süreç sadece kayaların ufalanmasıyla sınırlı değil; daha fazlası var.
Kum taneleri, kayaların ve minerallerin uzun süreli aşınmasının sonucudur.
Dağlar, kayalıklar ve yer kabuğu, rüzgâr, su ve sıcaklık değişimlerinin etkisiyle zamanla aşınır. Bu aşınma, büyük kaya parçalarının küçülerek sonunda ince kum tanelerine dönüşmesini sağlar.
Kumun ana bileşenleri genellikle kuvars gibi sert minerallerden oluşur ve bu minerallerin dayanıklılığı, uzun mesafeler boyunca taşınmalarını mümkün kılar.
Bu kum taneleri, oluştuğu yerlerden nehirler ve akarsular aracılığıyla taşınır.
Nehirler, yüksek alanlardan alçak bölgelere doğru akarken kum tanelerini de beraberinde sürükler. Nehirlerin denize döküldüğü yerlerde, yani deltalar, bu kum taneleri birikir ve dalgaların etkisiyle sahillere taşınır.
Okyanus dalgaları, bu taneleri sahil boyunca yayarak plajları oluşturur. Bu sürekli hareket, plaj kumlarının sürekli yenilenmesini sağlar.
Plaj kumlarının bir kısmı ise deniz canlılarının kalıntılarından meydana gelir.
Özellikle tropikal bölgelerde, mercan resiflerinin ve deniz kabuklarının parçalanması sonucu oluşan biyolojik kum taneleri dikkat çeker. İnce ve beyaz yapısıyla tanınan bu kumlar, mercan resiflerinin ölümüyle ve deniz kabuklarının parçalanmasıyla oluşarak plajlara karakter kazandırır.
