Bu mesajların insanların hareketlerini yönlendirebileceğine dair kesin bir kanıt bulunmamaktadır. Bu konuda yapılan en ünlü deneylerden biri, psikoloji tarihinde sıkça söz edilen James Vicary'nin deneyidir.
James Vicary'nin Deneyi
James Vicary'nin deneyinde, film izlemek için sinemaya gelen insanlar üzerinde subliminal mesajlar test edilmiştir. Film başladığında "Coca-Cola iç." ve "Patlamış mısır ye." şeklinde filmin içerisine yerleştirilmiş gizli cümleler gösterilmiştir. Bu cümleler, insan beyninin algılayamayacağı kadar kısa bir süre içerisinde gösterildiği için kimse bu mesajların bilinçli olarak farkına varamamıştır.
Film sonrasında sinema salonunda bulunan ve bu bilinçaltı mesajları alan izleyiciler üzerinde bir analiz yapılmıştır. Vicary'nin iddiasına göre, bu gizli cümlelerin etkisiyle kola alımlarında yüzde 18 ve patlamış mısır alımlarında yüzde 57 oranında bir artış gözlemlenmiştir. Bu örnek, subliminal mesajların insan davranışlarını etkilediğini kanıtlar gibi görünse de, daha sonra bu deney farklı koşullarda yapıldığında aynı sonuçlar elde edilememiştir. Dolayısıyla Vicary'nin iddiası çürütülmüştür.
Subliminal Mesajların Etkisi
Buna rağmen, subliminal mesajların insan davranışları üzerinde hiçbir etkisi olmadığını söylemek doğru olmaz. Subliminal mesajlar, insanların karar verme süreçlerini etkileyebilir. Firmalar da reklam yaparak tam olarak bunu hedeflemektedir. Doğru yerde ve doğru zamanda markalarının reklamını yapan firmalar, satış oranlarında önemli ölçüde bir artış görebilir.
Bu duruma günlük hayattan bir örnek vermek gerekirse, markete soğuk çay almak için girdiğinizi düşünün. Hangi markanın soğuk çayını alacağınıza karar vermemişken, markette duyduğunuz bir şarkı veya gördüğünüz bir renk sizi belirli bir markanın soğuk çayına yönlendirebilir.
