İnsanlar, kültürel normlar, politika, kişisel inançlar ve diğer faktörler nedeniyle bir kitabın dağıtılamayacak kadar kışkırtıcı olduğunu düşünebilirler. Ancak, bu düşünce kontrolü politikasının tarihi oldukça eskiye dayanır ve ilk yasaklanan kitaplardan biri, 1637'de Thomas Morton'un "New English Canaan" adlı eseridir.
Morton, 1624'te Massachusetts'e taşındıktan sonra, Püriten yaşam tarzını eleştiren bu kitabı yazdı. Kendisi hedonist bir parti adamı olarak biliniyordu ve Püritenlerin muhafazakar yaşam tarzına açık bir meydan okuma içeriyordu. Morton, aynı zamanda Yerli Amerikalılara olan dostane yaklaşımıyla da dikkat çekiyordu. Bu durum, Püriten topluluğunda büyük bir tehdit olarak algılandı ve kitap, Püriten ahlakına karşı bir saldırı olarak görülerek yasaklandı. Morton, Massachusetts'e geri girişine izin verilmedi ve ölümüne kadar istenmeyen bir kişi olarak kaldı.
Bu olay, kitap yasaklarının tarihi içinde önemli bir kilometre taşıdır.
Diğer Yasaklanan Kitaplar ve Yazarlar
1637'deki olayın ardından, Püritenler tarafından eleştirilen diğer kitaplar arasında John Eliot'un siyasi teori başlığı "The Christian Commonwealth" (1640'lar) ve William Pynchon'un "The Meritorious Price of Our Redemption" (1650'ler) bulunmaktadır. Bu kitaplar da Püriten topluluğunu rahatsız etmiş ve yasaklanmıştır.
Ancak, yasaklanan kitaplar ve yazarlarına dair daha önceki örnekler de mevcuttur. Örneğin, Çin İmparatoru Qin Shi Huang, M.Ö. 259 ile M.Ö. 210 yılları arasında 460 Konfüçyüsçü bilgini canlı canlı gömerek idam etti. Bu uygulama, yazarların ölümünü engellemenin bir yolunu bulmanın bir örneğidir.
Kitap Yasaklarının Modern Gelişimi
Kitap yasakları ve sansür, zamanla evrim geçirmiş ve modern toplumlarda daha az sıklıkla uygulanmaya başlanmıştır. 1960'lar ve 1970'lerde sınırları zorlayan tutumlar, kitap yasaklarının sönümlenmesine katkıda bulunmuştur. 1980'lerde Amerikan Kitapçılar Birliği'nin BookExpo Amerika ticaret fuarında yasaklanan kitapları sergilemesi, kitap yasaklarına karşı farkındalığı artırmış ve Yasaklı Kitaplar Haftası'nın başlamasına yardımcı olmuştur.
Kitap yasakları, hukuki mücadelelerde müstehcenlik konularına dayanarak gündeme gelmektedir. Ancak, modern toplumda, yasaklanan kitapların alay konusu olduğu ve sansürün tehlikelerine dikkat çekildiği bir bilinçlenme süreci yaşanmıştır. Kitaplar, düşünceleri ve fikirleri özgürce ifade etme aracı olarak değer kazanmış ve kitap yasakları giderek daha az destek görmüştür.
