Depremlerin büyüklüğü, Richter ölçeği gibi sistemlerle ölçülmekte ve en güçlü depremler, tarihsel kayıtlara geçmiştir.
1. Valdivia Depremi (Büyüklük 9.5)
22 Mayıs 1960 tarihinde Şili'nin Valdivia şehrinde meydana gelen bu deprem, 9.5 büyüklüğünde kaydedilen en büyük depremdir. Deprem, yaklaşık 10 dakika sürmüş ve bölgeyi büyük ölçüde etkilemiştir. Valdivia Depremi, aynı zamanda Pasifik Okyanusu'nda büyük bir tsunamiye yol açarak, Hawaii, Japonya ve Filipinler gibi uzak bölgelerde 200'den fazla can kaybına neden olmuştur. Şili'deki etki ise, yaklaşık 1.600 ölü, 3.000 yaralı ve 2 milyon evsiz insan olarak tahmin edilmektedir.
2. 1964 Büyük Alaska Depremi (Büyüklük 9.2)
27 Mart 1964'te meydana gelen bu deprem, Alaska'nın güney bölgesinde 9.2 büyüklüğünde kaydedilmiştir. Deprem, özellikle Anchorage ve çevresinde önemli hasara yol açmış, tsunami dalgaları ise Pasifik Okyanusu boyunca geniş bir alanı etkilemiştir. Toplam ölü sayısı 131 olarak kaydedilmiş, ancak meydana gelen yıkım ve can kaybı büyük olmuştur.
3. 2004 Sumatra-Andaman Depremi (Büyüklük 9.1)
26 Aralık 2004 tarihinde meydana gelen bu deprem, Hint Okyanusu'nda gerçekleşmiş ve 9.1 büyüklüğünde kaydedilmiştir. Deprem, büyük bir tsunami oluşturarak Endonezya, Tayland, Sri Lanka ve Hindistan gibi ülkeleri etkilemiş ve 230 binden fazla can kaybına yol açmıştır. Bu olay, uluslararası düzeyde tsunami uyarı sistemlerinin geliştirilmesi için önemli bir teşvik sağlamıştır.
4. 2011 Tohoku Depremi (Büyüklük 9.1)
11 Mart 2011'de Japonya'nın Tohoku bölgesinde meydana gelen bu deprem, 9.1 büyüklüğünde kaydedilmiştir. Altı dakikadan fazla süren sarsıntı, büyük bir tsunamiyi tetikleyerek Japonya'nın kuzeydoğu kıyılarında yıkıcı hasarlara neden olmuştur. Bu deprem sonucunda ölü sayısı yaklaşık 18 bin olarak tahmin edilmektedir. Ayrıca, Fukuşima nükleer santralinin erimesi gibi ek felaketlere de yol açmıştır.
5. 1952 Kamçatka Depremi (Büyüklük 9.0)
4 Kasım 1952'de Rusya'nın Kamçatka Yarımadası'nda 9.0 büyüklüğünde bir deprem meydana gelmiştir. Bu deprem, düşük nüfus yoğunluğu nedeniyle ölü sayısının 10 bin ile 15 bin arasında kalmasına neden olmuştur. Ancak, tsunami dalgaları Aleut Adaları ve Hawaii'ye ulaşarak büyük hasarlara yol açmıştır. Kamçatka'da meydana gelen bu deprem, bölgede büyük bir kıyı inşaatı ve yapı tasarımı gerekliliğini gündeme getirmiştir.
