Garcia Etkisi olarak adlandırılan bir psikolojik olay, yiyeceklerle ilgili olarak belirli deneyimlerin veya deneyimlenen duyguların, sonraki tercihlerimizi etkilediğini ifade etmektedir.
Bu etki, özellikle yiyeceklerin tadı, koku, görünümü veya sunumu gibi belirli özellikleriyle ilişkilendirilen öğrenme ve koşullanma süreçleriyle ilişkilendirilir.
Garcia etkisi, Garcia tarafından ortaya çıkarılmış bir üst düzey koşullanmadır. Bu etkiye göre organizma, bir durumda yaşam tehdidi ile karşılaştığında o durumdan aşamalı olarak uzaklaşmak istemektedir.
Bu süreçte organizma, bir olayla ilgili yaşanan olumlu ya da olumsuz durumda, aradan kısa bir zaman dilimi geçtikten sonra başka bir durumla zihinsel bir bağlantı kurar. Garcia etkisinin diğer isimleri de olumsuz tat koşullanması veya tat tiksintisi olarak bilinmektedir.
Kişilerin başına gelen zehirlenme, mide bulantısı, kusma gibi olumsuz deneyimler sonrasında, aynı uyaranların ortaya çıkması durumunda bunlardan kaçınması ya da onları reddetmesidir.
Örneğin İnsanlar, belirli bir yemeği yedikten sonra birkaç saat içinde kusma, ishal veya zehirlenme durumu yaşadıklarında, o yemeğe karşı tiksinti veya kaçınma gösterebilmektedirler.
Bu durumu yaşayanların etkinin üzerine giderek kendi başlarına kurtulmaları mümkünken psikolojik destek, yeme davranışlarını değiştirmekte zorlanan kişiler için önemlidir.
