İngiltere’de ve bazı eski İngiliz sömürgelerinde trafik akışı, dünya çapında çoğunlukla sağdan akan trafiğin aksine sol taraftan işlemektedir. Tarihsel bir bakış açısıyla, trafik yönünün sol tarafta olmasının kökenleri, birkaç yüzyılı kapsayan önemli olaylar ve toplumsal normlarla şekillenmiştir.
Eski Çağlarda Trafik Akışının Oluşumu
Trafiğin sol taraftan akmaya başlamasının ilk izleri, eski çağlara kadar uzanır. O dönemde insanlar, kılıçlarını sağ ellerinde taşıyorlardı. Bu durum, karşıdan gelen kişilerin olası saldırılarına karşı sol taraftan gitmenin daha güvenli olmasını sağlamıştır. Böylece, yolculuk yapanlar sol taraftan hareket ederek, sağ ellerindeki kılıcı savunma amaçlı kullanabilmişlerdir. Bu gelenek, tarihsel süreçte yaygınlaşarak, günümüzdeki trafik akışının temellerini atmıştır.
Papa’nın Hacılara Sol Taraftan Gitmelerini Söylemesi
13. yüzyılda, Roma’ya gelen hacılara yolun sol tarafından gitmeleri yönünde bir talimat verildi. Bu öneriyi Papa, hacıların güvenliğini sağlamak amacıyla getirmiştir. Kilisenin güçlü etkisiyle, bu uygulama zaman içinde Batı Avrupa’da yaygınlık kazanarak, bölgedeki trafik akışının sol tarafta olması gerektiği normunu yerleştirmiştir.
Fransız Devrimi ve Napolyon’un Etkisi
Ancak 18. yüzyılda Fransız Devrimi’nin ardından, yeni rejimlerin toplumsal yapıyı değiştirmesiyle birlikte trafik akışı konusunda da köklü değişiklikler yaşanmıştır. Maximilien Robespierre’in liderliğinde, Fransız halkı, Katolik Kilisesi’nin otoritesine karşı durarak yolun sağ tarafından yürümeleri gerektiğini belirtmiştir. Napolyon Bonapart ise bu düzeni daha da pekiştirerek, orduyu ve halkı sağdan yürümeye teşvik etmiştir.
Napolyon’un fetihleri ile birlikte, Fransızların bu uygulamayı yayması, diğer ülkeleri de etkilemiş ve Avrupa genelinde trafik akışı sağ tarafa kaymıştır. Fakat Napolyon, İngiltere’ye ayak basamamış ve bu nedenle İngiltere’de trafik akışı sol tarafta kalmıştır.
Amerika’daki Değişiklikler
Amerika'da ise 18. yüzyılın sonlarına doğru posta arabaları, sol taraftan giden trafikte büyük bir zorluğa neden oluyordu. Çünkü araba sürücüsü, sağ elindeki kırbacı verimli bir şekilde kullanabilmek için, at arabasının sol tarafında oturuyordu. Bu durum, yolun sol tarafından gitmenin güvenliği zorlaştırması üzerine Amerika'da trafik akışının sağa kaymasını hızlandırmıştır. İlk otomobillerin üretimiyle birlikte, sağ taraftan gidiş daha da yaygınlaşmış ve zamanla tüm ülkede geçerli hale gelmiştir.
İngiltere'nin Farklı Yolu ve Sömürgeleri Üzerindeki Etkisi
İngiltere, Napolyon’un fetihlerinin dışında kalmış ve sol taraflı trafik akışı geleneksel olarak korunmuştur. İngiltere’nin Asya ve Afrika’daki sömürgelerinde de benzer şekilde trafik akışının sol tarafta olmasının bu tarihi kökenlere dayandığı görülmektedir. İngiliz hükümetinin, kolonilerinde kurduğu düzeni ve taşıma altyapısını, kendi yerleşik düzenine benzer şekilde şekillendirmesi, sömürgelerde de sol taraftan trafik akışının başlamasına neden olmuştur.
