NECMETTİN KURUCU
Bir karınca türünde bulunan bir mantar ve sporlar nedeniyle diğer karıncalara bulaşan virüs, zombi döngüsünün yeniden başlamasına neden oluyor.
Bu mantarın büyüyüp yayılması için bir karıncanın beynini ele geçirmesi gerekir. Bu ne kadar tuhaf görünse de, o kadar da sıra dışı değildir. Doğal dünya zihin kontrolü altındaki zombilerle doludur.
Zombi örümcekler ve hamamböcekleri, yaban arısı larvalarını geliştirerek bebekler onları yutana kadar bebek bakıcılığı yapar. Zombi balıkları dönüp suyun yüzeyine doğru fırlıyor ve sanki kuşlara onları yemeleri için yalvarıyor. Zombi cırcır böcekleri, böcekler ve peygamber develeri kendilerini suda boğuyor. Zombi fareler, onları yiyip bitirebilecek kedilerin idrarının kokusuna çekilirler.
Tüm bu “zombilerin” ortak bir yanı var: Parazitler. Bir parazit, konakçısı olarak bilinen başka bir canlının içinde veya üzerinde yaşar. Parazit bir mantar, bir solucan ya da başka bir küçük yaratık olabilir. Tüm parazitler sonunda konakçılarını zayıflatır veya hasta eder.
Bazen parazit, konağını öldürür, hatta yer. Ancak ev sahibinin ölümü en tuhaf hedef değil. Bir parazit, konağının belirli bir yerde ölmesine veya belirli bir canlı tarafından yenilmesine neden olabilir. Bu hileleri başarmak için bazı parazitler, konakçının beynine girme ve davranışını çok özel şekillerde etkileme yeteneğini geliştirmiştir.
Parazitler nasıl böcekleri ve diğer hayvanları yürüyen neredeyse ölü hale getiriyor? Her parazitin kendi yöntemi vardır, ancak süreç genellikle kurbanın beynindeki kimyasalların değiştirilmesini içerir. Araştırmacılar, hangi kimyasalların işin içinde olduğunu ve bunların, konakçının davranışını nasıl bu kadar tuhaf bir şekilde değiştirdiğini belirlemek için çok çalışıyorlar.
Toxoplasma gondii, yaşam döngüsünü yalnızca kedinin içinde tamamlayabilen tek hücreli bir canlıdır. Ancak öncelikle bu parazitin fare gibi farklı bir hayvanda bir süre yaşaması gerekir. Bu yarı zamanlı konağın bir kedi tarafından yenilmesini sağlamak için parazit, fareleri kedi seven zombilere dönüştürür.
Tayland'da bir mantar türü olan Ophiocordyceps, bir karıncayı bir bitkinin neredeyse tam olarak 20 santimetre (yaklaşık 8 inç) yukarısına tırmanmaya, yüzünü kuzeye dönmeye ve ardından bir yaprağı ısırmaya zorlayabilir.
Biyolog Charissa de Bekker, mantarın karıncalar üzerinde zihin kontrolünü nasıl sağladığını daha iyi anlamak istiyor. Bu yüzden o ve ekibi Tayland'da Ophiocordyceps mantarıyla ilgili bir tür üzerinde çalışıyorlar. Bu ABD'li kuzen, Güney Carolina'ya özgü bir mantardır. Bu da karıncaları kolonilerini terk edip tırmanmaya zorlar. Ancak bu karıncalar yapraklar yerine ince dalları ısırırlar. Bunun nedeni muhtemelen bu durumdaki ağaç ve bitkilerin kışın yapraklarını kaybetmesidir.
Fleming Türü
Artık ölü olan bu zombi karıncanın kafasında bir mantar büyüyor. Güney Carolina fotoğrafçısı Kim Fleming, arka bahçesinde etkilenen karıncaları keşfetti. Bilim insanları onun fotoğraflarını gördüklerinde muhtemelen yeni bir mantar keşfettiğini fark ettiler. Eğer doğruysa, zombileşen türe muhtemelen Fleming'in adı verilecek.
Parazitin kimyasallarının karıncalarda zombi davranışına nasıl yol açtığını öğrenmek için daha fazla çalışma yapılması gerekecek. Şu anda Almanya'nın Münih kentindeki Ludwig Maximilian Üniversitesi'nde karınca zombileri üzerinde çalışan De Bekker, "Bunu çözmeye çalışmanın henüz çok başındayız" diyor. Orada, güneş ışığı ve karanlığın günlük döngüsünün zombileşmeyi nasıl etkilediğini araştırıyor.
Ruh Emen Eşekarısı
Tüm parazitler arasında eşekarısı en tüyler ürpertici numaralardan bazılarını bilir. Bir yaban arısı, Reclinervellus nielseni, yumurtalarını yalnızca küre ören örümceklerin üzerine bırakır. Yaban arısı larvası yumurtadan çıktığında, yavaşça ev sahibinin kanını yudumlar. Örümcek, bir ağı örebilecek kadar uzun süre hayatta kalır. Ancak herhangi bir web değil. Sırtına yapışan, kıvranan, solucan benzeri yaban arısı yavrusu için bir çeşit çocuk odası çevirir.
Örümcek, larva için yeni bir ağını başlatmak için eski ağını bile parçalayacaktır. Japonya'daki Kobe Üniversitesi'nde böcek davranışları ve ekoloji üzerine çalışan Keizo Takasuka, "ağ normal ağdan daha güçlü" diye açıklıyor.
Artık larva ağın ortasında bir koza örüyor. Ekstra güçlü iplikler büyük ihtimalle larvanın 10 gün sonra kozasından çıkana kadar güvende kalmasına yardımcı oluyor.
HABER MERKEZİ
